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Indice
Il pickleball è uno sport di racchetta che mescola elementi del tennis, del padel e del badminton. Si gioca con una racchetta piatta e rigida, una pallina di plastica forata e una rete bassa, su un campo piccolo grande quanto uno di badminton per il doppio. Si impara in un pomeriggio, si gioca soprattutto in doppio e piace a persone di tutte le età. In questa guida vediamo da dove arriva, com'è fatto il campo, che attrezzatura serve, come si gioca un punto e come iniziare senza spendere troppo.
In una frase: due o quattro giocatori si passano una pallina di plastica sopra una rete bassa con racchette piatte; si serve dal basso verso l'alto, la pallina deve rimbalzare una volta per parte prima di poter giocare al volo e nessuno può colpire al volo stando nella zona vicino alla rete chiamata «kitchen».
Le origini del pickleball
Il pickleball è nato nell'estate del 1965 a Bainbridge Island, un'isola vicino a Seattle (Washington, Stati Uniti). Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum volevano far divertire le loro famiglie e, non trovando l'attrezzatura completa da badminton, improvvisarono con racchette da ping pong fatte in casa, una pallina di plastica bucherellata e la rete abbassata. Poco dopo scrissero regole proprie per rendere il gioco equilibrato tra bambini e adulti.
Sul nome girano due storie: secondo la prima deriva dal cane della famiglia Pritchard, Pickles, che rincorreva la pallina; secondo l'altra si ispira alla «pickle boat» del canottaggio, l'equipaggio formato con i vogatori avanzati dagli altri armi. Qualunque sia quella vera, il gioco è rimasto per decenni un passatempo da cortile negli Stati Uniti e negli ultimi anni si è diffuso in tutto il mondo, Italia compresa, dove nascono club, tornei e corsi.
Il campo e la rete
Il campo misura 6,10 × 13,41 m (20 × 44 piedi), uguale per singolo e doppio. È esattamente la misura di un campo da badminton per il doppio, e in un campo da tennis ne entrano fino a quattro. Queste sono le zone da conoscere:
| Elemento | Misura | A cosa serve |
|---|---|---|
| Campo intero | 6,10 × 13,41 m | Area di gioco in singolo e doppio |
| Kitchen (zona di non volée) | 2,13 m per lato dalla rete | Al suo interno non si gioca al volo |
| Aree di servizio | 4,57 m di profondità × 3,05 m di larghezza | Dove deve cadere il servizio, in diagonale |
| Altezza della rete | 91,4 cm ai lati, 86,4 cm al centro | Più bassa che nel tennis |
| Linee | 5 cm di larghezza | La pallina che tocca la riga è buona (tranne la riga della kitchen sul servizio) |
Se vuoi tracciare un campo a casa, in palestra o su un campo da tennis, nella guida alle misure del campo da pickleball trovi tutti i dati, compreso lo spazio di sicurezza consigliato.
L'attrezzatura: racchetta, pallina e poco altro
La racchetta
La racchetta da pickleball è piatta, senza fori né corde, più grande di una da ping pong e più piccola di una da padel. Il regolamento limita lunghezza più larghezza a 60,96 cm e la lunghezza a 43,18 cm, ma non fissa peso né spessore. La maggior parte pesa tra 207 e 235 g e ha un nucleo a nido d'ape in polimero con una faccia in fibra di vetro o di carbonio. Per iniziare non serve una racchetta da torneo: cerca un peso medio, una forma standard (sweet spot ampio) e un manico comodo. Ti aiutiamo a scegliere nel confronto delle racchette per principianti.
La pallina
È di plastica liscia e forata, con un diametro di circa 7,3-7,5 cm e un peso di 22-26,5 g. Ne esistono due tipi: quella da esterno, con circa 40 fori piccoli, più dura e resistente al vento, e quella da interno, con circa 26 fori più grandi, più morbida e con un rimbalzo più lento. Scegli un colore che contrasti con il fondo.
Il resto
Scarpe con buona tenuta laterale (vanno bene quelle da tennis o da padel), abbigliamento comodo e, se non c'è un campo vicino, una rete portatile. Gli occhiali protettivi sono facoltativi, ma molto consigliati quando si gioca vicino alla rete.
Come si gioca un punto
Di solito si gioca in doppio, anche se esiste il singolo sullo stesso campo. Un punto tipico si svolge così:
- Servizio: chi serve, dietro la linea di fondo, colpisce dal basso verso l'alto e in diagonale, sotto la vita. La pallina deve cadere nell'area di servizio avversaria, oltre la kitchen.
- Risposta: chi riceve lascia rimbalzare la pallina e la rimanda.
- Terzo colpo: anche la squadra che ha servito deve lasciarla rimbalzare. È la regola del doppio rimbalzo, che impedisce a servizio e risposta di decidere il punto.
- Scambio libero: da qui in poi si può giocare al volo, purché non si stia nella kitchen.
- Fine del punto: il punto finisce quando qualcuno sbaglia: la pallina esce, resta in rete, rimbalza due volte o viene colpita al volo dalla kitchen.
Il gioco ha un ritmo tutto suo: le squadre cercano di salire fino alla linea della kitchen e lì si scambiano dink, colpi morbidi che cadono nella kitchen avversaria e costringono a lasciar rimbalzare. Vince chi ha più pazienza o trova per primo lo spazio per attaccare.
Le regole base in sintesi
- Il servizio si esegue dal basso verso l'alto, in diagonale e con un solo tentativo. È ammesso anche il servizio dopo rimbalzo (drop serve). Se tocca il nastro e cade nell'area giusta, si continua a giocare.
- Regola del doppio rimbalzo: risposta e terzo colpo devono rimbalzare.
- Non si può colpire al volo con un piede nella kitchen o sulla sua riga, né finirci dentro per lo slancio. Se la pallina è già rimbalzata, puoi entrare.
- Segna solo la squadra che serve. Le partite si giocano a 11 punti, con 2 di scarto.
- In doppio si chiamano tre numeri: punti di chi serve, punti di chi riceve e numero del battitore. Si parte da «0-0-2».
Ognuno di questi punti ha le sue sfumature. Le trovi nella guida alle regole del pickleball e, se il punteggio ti confonde, in come si contano i punti nel pickleball.
Perché sta crescendo così tanto
- Si impara in fretta: il campo è piccolo, la pallina è lenta e il servizio dal basso evita che un buon battitore domini. Già al primo pomeriggio si giocano punti veri.
- È sociale: si gioca soprattutto in doppio, a pochi metri dagli altri, e in molti circoli si cambia compagno a ogni partita. È facile conoscere gente.
- Va bene a tutte le età: richiede meno corsa del tennis e meno potenza del padel, quindi giocano insieme nonni, genitori e figli. C'è chi comincia dopo i 60 anni.
- Costa poco: con un set di racchette e qualche pallina puoi già giocare, e un campo si traccia su qualsiasi superficie liscia.
Se arrivi dal padel, ti interesserà il confronto pickleball contro padel: si somigliano meno di quanto pensi.
Come iniziare a giocare
Dove giocare
Sempre più circoli di tennis e padel riservano orari o campi al pickleball, e molte palestre comunali tracciano le linee su campi da badminton o da tennis. Chiedi al tuo circolo o al comune e cerca gruppi locali sui social: spesso organizzano sessioni aperte per principianti con racchette in prestito. Un'altra soluzione è allestire un campo tuo con una rete portatile e del nastro per le linee in un cortile o in un parcheggio liscio.
Cosa comprare per primo
- Un set di racchette: una confezione da due o quattro racchette con palline è il modo più economico per iniziare in coppia o in famiglia.
- Palline da esterno: con l'uso si crepano, quindi conviene averne diverse.
- Una rete portatile: solo se non hai un campo vicino.
- Una racchetta migliore: quando giochi con regolarità e sai cosa ti piace, in carbonio o fibra di vetro.
Attenzione: evita le racchette di legno, se non per provare un pomeriggio. Sono pesanti, vibrano e affaticano il gomito. Una racchetta base in fibra di vetro o composito costa poco di più e si gioca molto meglio.
Errori tipici di chi inizia
- Correre a rete dopo il servizio e colpire al volo il terzo colpo senza lasciarlo rimbalzare.
- Tirare forte su tutto: nel pickleball conta più il controllo della potenza.
- Restare in fondo al campo invece di salire alla linea della kitchen.
- Dimenticare di chiamare il punteggio prima di servire.
Con queste basi puoi già scendere in campo. Il resto lo imparerai giocando, ed è proprio questo che rende così divertente questo sport.
Attrezzatura consigliata per questa guida
Domande frequenti
Cos'è il pickleball in poche parole?
È uno sport di racchetta che si gioca con racchette piatte e una pallina di plastica forata su un campo di 6,10 × 13,41 m con una rete bassa. Unisce elementi di tennis, padel e badminton, si gioca soprattutto in doppio ed è molto facile da imparare.
Dove è stato inventato il pickleball?
È stato inventato nel 1965 a Bainbridge Island, nello stato di Washington (Stati Uniti), da Joel Pritchard, Bill Bell e Barney McCallum, che cercavano un gioco per le loro famiglie con attrezzatura improvvisata.
Cosa serve per iniziare a giocare a pickleball?
Una racchetta per giocatore, qualche pallina (da esterno se giochi all'aperto), scarpe con buona tenuta laterale e un campo. Un set da due o quattro racchette con palline è il modo più economico per iniziare; se non hai un campo vicino, aggiungi una rete portatile.
È difficile imparare il pickleball?
No. Il campo è piccolo, la pallina è lenta e il servizio è dal basso, quindi la maggior parte delle persone gioca punti completi già alla prima sessione. Ciò che richiede più tempo è padroneggiare il gioco vicino alla kitchen e i dink.