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Scegliere una racchetta da pickleball sembra complicato perché le schede tecniche sono piene di sigle: T700, «raw carbon», nucleo da 16 mm, «elongated»… In realtà tutto si riduce a cinque decisioni: peso, nucleo, superficie, forma e grip. In questa guida le spieghiamo una per una partendo dal regolamento di USA Pickleball, il riferimento internazionale, e chiudiamo con una checklist per tipo di giocatore.
In breve: se sei agli inizi, cerca una racchetta di peso medio (207-235 g), nucleo in polimero da 16 mm, piatto in fibra di vetro o carbonio, forma standard e grip da 10,5-11 cm. Andrai sul sicuro nel 90 % dei casi e potrai affinare la scelta quando conoscerai il tuo stile di gioco.
Il peso: la scelta che si sente di più
Il regolamento non limita il peso, ma quasi tutte le racchette stanno tra 200 e 260 grammi. Il peso cambia la sensazione più di qualsiasi altro dato: una racchetta pesante spinge la pallina con meno fatica ed è più stabile sui colpi forti dell'avversario; una leggera si muove più in fretta negli scambi a rete e affatica meno il braccio.
| Categoria | Grammi | Once | Per chi |
|---|---|---|---|
| Leggera | Meno di 207 g | Meno di 7,3 oz | Chi cerca mani rapide a rete, ragazzi, chi ha fastidi a gomito o spalla e preferisce poco peso |
| Media | 207-235 g | 7,3-8,3 oz | La maggioranza: principianti, giocatori di circolo, ex tennisti ed ex padelisti. Equilibrio tra potenza e controllo |
| Pesante | Più di 235 g | Più di 8,3 oz | Giocatori con buona tecnica che vogliono potenza e stabilità da fondo campo; richiede più braccio |
Un dettaglio importante: anche una racchetta troppo leggera può affaticare il gomito, perché trasmette più vibrazioni e obbliga ad accelerare il braccio per generare potenza. Per questo il peso medio è il consiglio generale. Se poi vorrai più peso in testa, puoi aggiungere nastro di piombo sul bordo invece di cambiare racchetta.
Nucleo e spessore: 13 mm contro 16 mm
All'interno della racchetta c'è un nucleo a nido d'ape. Quasi tutte le racchette attuali usano il polimero (polipropilene), morbido, silenzioso e tollerante sui colpi decentrati. Esistono altre due opzioni: il Nomex, più duro e rumoroso, con più potenza ma meno sensibilità, e l'alluminio, leggero e orientato al controllo, oggi poco diffuso.
Lo spessore del nucleo varia di solito tra 13 e 16 mm, e la differenza si sente:
- 16 mm (circa 5/8 di pollice): più controllo, più sensibilità e un punto dolce più stabile. È la scelta preferita per il gioco vicino alla kitchen (dink, blocchi, volée morbide) e la più consigliata per iniziare.
- 13-14 mm (circa 1/2 pollice): la pallina esce più veloce e con più potenza, ma la racchetta è meno stabile e meno precisa nei tocchi corti. Piace a chi gioca aggressivo da fondo.
La superficie: carbonio, fibra di vetro, grafite o legno
Il piatto della racchetta determina sensibilità e capacità di dare effetto. Il regolamento richiede una superficie rigida, senza fori e senza texture che generino effetto artificiale; ci sono limiti di rugosità, quindi diffida delle racchette che promettono «spin illimitato».
- Fibra di vetro: piatto più elastico che lancia la pallina con potenza. Di solito costa meno. Adatta ai principianti che vogliono superare la rete senza sforzo.
- Fibra di carbonio: più rigida, offre controllo, sensibilità e facilità di spin. I piatti in «raw carbon» (carbonio grezzo, spesso T700) sono lo standard della fascia alta. Ne parliamo in dettaglio in racchette in carbonio.
- Grafite: molto leggera e rigida, con una sensazione simile al carbonio. Comune nella fascia media.
- Legno: racchette molto economiche e pesanti, senza nucleo a nido d'ape. Vanno bene per provare con i bambini o in spiaggia, non per giocare con regolarità.
Forme: standard, allungata e widebody
Il regolamento limita le dimensioni: lunghezza più larghezza non possono superare 24 pollici (60,96 cm) e la lunghezza massima è di 17 pollici (43,18 cm). Entro questi limiti nascono tre famiglie:
| Forma | Misure indicative | Punto dolce | Allungo | Ideale per |
|---|---|---|---|---|
| Standard | Circa 40,6 × 20,3 cm (16 × 8 in) | Il più grande | Normale | Principianti, gioco di controllo, doppio |
| Allungata (elongated) | Circa 41,9 × 19 cm (16,5 × 7,5 in) | Più piccolo | Maggiore | Singolare, ex tennisti, giocatori di potenza |
| Widebody | Più larga e un po' più corta della standard | Molto ampio | Un po' minore | Chi privilegia tolleranza e stabilità a rete |
Le allungate hanno spesso anche il manico più lungo, comodo per il rovescio a due mani. In cambio, i colpi fuori centro si sentono di più. Nel dubbio, la forma standard (o una «ibrida» intermedia) è la scelta sicura.
Misura del grip e come prenderla
Il grip è la circonferenza del manico, di solito tra 4 e 4,5 pollici (10-11,5 cm). Un grip troppo grosso stanca il polso e toglie mobilità; uno troppo sottile costringe a stringere di più e può causare fastidi al gomito.
- Apri la mano dominante con le dita unite.
- Misura con un righello dalla piega centrale del palmo alla punta dell'anulare.
- Quella misura corrisponde, più o meno, alla circonferenza di grip adatta: circa 10 cm per mani piccole, 10,5-11 cm per la maggior parte delle persone e 11,5 cm per mani grandi.
Un'altra prova veloce: impugna la racchetta con la presa continentale; tra la punta delle dita e la base del palmo deve entrare giusto l'indice dell'altra mano. Se sei tra due misure, scegli la più sottile e ingrossala con un overgrip; trovi la nostra selezione di grip e overgrip. Il manico standard misura circa 5 pollici (12-13 cm); i manici lunghi aiutano il rovescio bimane.
Omologazione USA Pickleball: quando conta
Per giocare tornei ufficiali, la racchetta deve comparire nella lista delle racchette approvate da USA Pickleball e riportare il marchio «USA Pickleball Approved». L'omologazione garantisce il rispetto delle misure, della rugosità massima e dei limiti di deflessione. Se giochi solo con gli amici non è obbligatoria, ma resta un buon indice di qualità: chi omologa i propri modelli di solito cura la costruzione.
Attenzione: non basta che l'annuncio dica «omologata». Se vuoi fare tornei, verifica il modello esatto nella lista ufficiale di USA Pickleball prima di acquistare.
Budget: cosa aspettarsi da ogni fascia
- Economiche: set da due o quattro racchette con palline, piatti in fibra di vetro o legno. Perfetti per scoprire lo sport in famiglia; trovi esempi nei set di racchette.
- Fascia media: nucleo in polimero da 13-16 mm, piatto in carbonio o grafite e spesso omologazione. Il miglior rapporto qualità-prezzo per chi gioca una o due volte a settimana. Marchi come JOOLA, Franklin, HEAD, Onix o Niupipo hanno modelli in questa fascia.
- Fascia alta: raw carbon T700, costruzione termoformata, bordi rinforzati e controllo qualità più severo. Conviene solo quando hai già tecnica e giochi spesso.
Checklist per tipo di giocatore
- Principiante: peso medio, nucleo da 16 mm, forma standard, piatto in fibra di vetro o carbonio. Guarda il nostro confronto di racchette per principianti.
- Ex tennista: forma allungata e manico lungo per il rovescio a due mani, peso medio-alto e grip simile a quello della tua racchetta da tennis. Attento alla voglia di tirare forte: qui vince chi controlla la kitchen.
- Ex padelista: la racchetta da pickleball è molto più leggera di una pala da padel e non ha fori. Cerca peso medio, 16 mm e piatto in carbonio per una sensazione simile; la forma standard ti sembrerà più naturale.
- Giocatore senior: peso leggero o medio-basso, nucleo da 16 mm che assorbe le vibrazioni, forma standard o widebody con punto dolce ampio e un grip che non costringa a stringere.
- Agonista: racchetta omologata USA Pickleball, raw carbon, 16 mm per il controllo o 14 mm per la potenza, forma in base allo stile e messa a punto con nastro di piombo.
Errori tipici nella scelta
- Comprare la racchetta più leggera pensando che «protegga il braccio»: spesso succede il contrario.
- Scegliere in base alla potenza promessa quando il pickleball si vince con il controllo.
- Trascurare il grip: è l'errore che provoca più fastidi al gomito.
- Spendere per la fascia alta prima di sapere se giochi più da fondo o a rete.
Quando avrai chiaro il tuo profilo, confronta i modelli nella nostra guida alle migliori racchette da pickleball o esplora tutta la categoria racchette.
Attrezzatura consigliata per questa guida
Domande frequenti
Che peso di racchetta da pickleball è meglio per iniziare?
Un peso medio, tra 207 e 235 grammi (da 7,3 a 8,3 once). Offre abbastanza potenza per superare la rete senza fatica e la giusta stabilità negli scambi a rete, senza sovraccaricare gomito e spalla.
Meglio un nucleo da 13 mm o da 16 mm?
Il nucleo da 16 mm offre più controllo, sensibilità e stabilità ed è il più consigliato per principianti e gioco vicino alla kitchen. Quello da 13 o 14 mm dà più potenza e velocità, ma perdona meno i colpi decentrati.
Come capisco che misura di grip mi serve?
Misura dalla piega centrale del palmo alla punta dell'anulare: quella misura corrisponde più o meno alla circonferenza di grip adatta, di solito tra 10 e 11,5 cm. Se sei indeciso tra due misure, scegli la più sottile e aggiungi un overgrip.
Serve una racchetta omologata USA Pickleball?
Solo per i tornei ufficiali, dove la racchetta deve essere nella lista dei modelli approvati. Per giocare per divertimento non è obbligatoria, anche se l'omologazione garantisce il rispetto di misure e limiti di rugosità del regolamento.