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Índice
El pickleball es un deporte de raqueta que mezcla cosas del tenis, del pádel y del bádminton. Se juega con una pala lisa y rígida, una pelota de plástico perforada y una red baja, en una pista pequeña del tamaño de una de bádminton de dobles. Se aprende en una tarde, se juega sobre todo en dobles y engancha a gente de todas las edades. En esta guía te contamos de dónde viene, cómo es la pista, qué material necesitas, cómo se juega un punto y cómo empezar sin gastar de más.
En una frase: dos o cuatro jugadores se pasan una pelota de plástico por encima de una red baja con palas lisas; se saca de abajo arriba, la pelota debe botar una vez en cada campo antes de poder volear y nadie puede volear desde la zona junto a la red llamada «cocina».
De dónde viene el pickleball
El pickleball nació en el verano de 1965 en Bainbridge Island, una isla junto a Seattle (Washington, EE. UU.). Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum querían entretener a sus familias y, como no encontraban el material completo de bádminton, improvisaron con palas de ping-pong caseras, una pelota de plástico agujereada y la red bajada. Al poco tiempo escribieron unas reglas propias para que el juego fuera igualado entre niños y adultos.
Sobre el nombre se cuentan dos historias: una dice que viene del perro de la familia Pritchard, Pickles, que perseguía la pelota; la otra, que se inspira en el «pickle boat» del remo, la barca formada con los remeros sobrantes de otros equipos. Sea cual sea la verdadera, el deporte pasó décadas como un juego de patio en Estados Unidos y en los últimos años se ha extendido por todo el mundo. En España ya existe un circuito oficial, el Pickle Pro Tour, reconocido por la Real Federación Española de Tenis, y el Spanish Open 2026 de Málaga reunió a 475 jugadores.
La pista y la red
La pista mide 6,10 × 13,41 m (20 × 44 pies), igual en individual y en dobles. Es justo el tamaño de una pista de bádminton de dobles, y en una pista de tenis caben hasta cuatro. Estas son las zonas que tienes que conocer:
| Elemento | Medida | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Pista completa | 6,10 × 13,41 m | Campo de juego en individual y dobles |
| Cocina (zona de no volea) | 2,13 m a cada lado de la red | Dentro no se puede volear |
| Áreas de saque | 4,57 m de fondo × 3,05 m de ancho | Donde debe caer el saque, en diagonal |
| Altura de la red | 91,4 cm en los laterales, 86,4 cm en el centro | Más baja que en tenis |
| Líneas | 5 cm de ancho | La pelota que toca la línea es buena (salvo la de cocina en el saque) |
Si quieres montar una pista en casa, en un polideportivo o sobre una de tenis, en la guía de medidas de la pista de pickleball tienes todos los datos, incluido el espacio de seguridad recomendado.
El material: pala, pelota y poco más
La pala
La pala de pickleball es lisa, sin agujeros ni cordaje, más grande que una de ping-pong y más pequeña que una de pádel. El reglamento limita el largo más el ancho a 60,96 cm y el largo a 43,18 cm, pero no fija peso ni grosor. La mayoría pesa entre 207 y 235 g y tiene un núcleo de nido de abeja de polímero con una cara de fibra de vidrio o de carbono. Para empezar no necesitas una pala de competición: busca una de peso medio, con forma estándar (punto dulce grande) y un mango cómodo. Te ayudamos a elegir en la comparativa de palas para principiantes.
La pelota
Es de plástico liso y perforado, de unos 7,3-7,5 cm de diámetro y 22-26,5 g. Hay dos tipos: la de exterior, con unos 40 agujeros pequeños, más dura y resistente al viento, y la de interior, con unos 26 agujeros más grandes, más blanda y de bote más lento. Elige un color que contraste con el suelo.
El resto
Calzado con buen agarre lateral (de tenis o de pádel sirve), ropa cómoda y, si no hay pista cerca, una red portátil. Las gafas de protección son opcionales, pero muy recomendables cuando se juega cerca de la red.
Cómo se juega un punto
Lo más habitual es jugar en dobles, aunque el individual también existe y usa la misma pista. Un punto típico sigue estos pasos:
- Saque: el sacador, detrás de la línea de fondo, golpea de abajo arriba y en diagonal, por debajo de la cintura. La pelota debe caer en el área de saque contraria, más allá de la cocina.
- Resto: el que resta deja botar la pelota y la devuelve.
- Tercer golpe: el equipo que sacó también debe dejarla botar. Es la regla del doble bote, la que hace que el saque y el resto no decidan el punto.
- Peloteo libre: a partir de ahí ya se puede volear, siempre que no se pise la cocina al hacerlo.
- Fin del punto: el punto termina cuando alguien falla: la pelota sale, se queda en la red, bota dos veces o se volea desde la cocina.
El juego tiene un ritmo muy característico: los equipos intentan subir a la línea de la cocina y allí intercambian dinks, golpes suaves que caen dentro de la cocina rival y obligan a dejar botar. Gana el que tiene más paciencia o encuentra antes un hueco para atacar.
Las reglas básicas en resumen
- El saque se hace de abajo arriba, en diagonal y con un solo intento. Se permite también el saque de bote (drop serve). Si toca la red y cae bien, sigue el juego.
- Regla del doble bote: el resto y el tercer golpe deben botar.
- No se puede volear pisando la cocina o su línea, ni caer dentro por la inercia del golpe. Si la pelota ha botado, sí puedes entrar.
- Solo puntúa el equipo que saca. Los partidos se juegan a 11 puntos, ganando por 2.
- En dobles se cantan tres números: puntos del que saca, puntos del que resta y número de sacador. Se empieza con «0-0-2».
Cada uno de estos puntos tiene matices. Los tienes explicados en la guía de reglas del pickleball y, si el marcador te lía, en cómo se cuenta en pickleball.
Por qué está creciendo tanto
- Se aprende rápido: la pista es pequeña, la pelota va despacio y el saque de abajo arriba evita que un buen sacador domine. En la primera tarde ya se juegan puntos de verdad.
- Es social: se juega sobre todo en dobles, a pocos metros de los demás, y en muchos sitios se rota de pareja cada partido. Es fácil conocer gente.
- Vale para todas las edades: exige menos carrera que el tenis y menos potencia que el pádel, así que juegan juntos abuelos, padres e hijos. Hay quien lo empieza después de los 60.
- Es barato: con un set de palas y unas pelotas ya puedes jugar, y una pista se marca en cualquier superficie lisa.
Si vienes del pádel, te interesará la comparación de pickleball frente a pádel: se parecen menos de lo que crees.
Cómo empezar a jugar
Dónde jugar
Cada vez más clubes de tenis y de pádel reservan horas o pistas para pickleball, y muchos polideportivos municipales marcan líneas sobre pistas de bádminton o de tenis. Pregunta en tu club o en el ayuntamiento, y busca grupos locales en redes sociales: suelen organizar sesiones abiertas para principiantes donde prestan palas. Otra opción es montar tu propia pista con una red portátil y cinta para marcar líneas en un patio o un aparcamiento liso.
Qué comprar primero
- Un set de palas: un pack de dos o cuatro palas con pelotas es la forma más económica de empezar con pareja o en familia.
- Pelotas de exterior: se rajan con el uso, así que conviene tener varias.
- Una red portátil: solo si no tienes pista cerca.
- Una pala mejor: cuando juegues con regularidad y sepas qué te gusta, de carbono o fibra de vidrio.
Ojo: evita las palas de madera salvo para probar una tarde. Pesan mucho, vibran y cargan el codo. Una pala básica de fibra de vidrio o compuesto cuesta poco más y se juega mucho mejor.
Errores típicos del principiante
- Correr a la red después de sacar y volear el tercer golpe sin dejarlo botar.
- Pegar fuerte a todo: en pickleball gana más el control que la potencia.
- Quedarse en el fondo de la pista en lugar de subir a la línea de la cocina.
- Olvidar cantar el marcador antes de sacar.
Con estas bases ya puedes salir a la pista. El resto lo aprenderás jugando, que es justo lo que hace tan divertido este deporte.
Equipamiento recomendado para esta guía
Preguntas frecuentes
¿Qué es el pickleball en pocas palabras?
Es un deporte de raqueta que se juega con palas lisas y una pelota de plástico perforada sobre una pista de 6,10 × 13,41 m con una red baja. Mezcla elementos del tenis, el pádel y el bádminton, se juega sobre todo en dobles y es muy fácil de aprender.
¿Dónde se inventó el pickleball?
Se inventó en 1965 en Bainbridge Island, en el estado de Washington (EE. UU.), por Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum, que buscaban un juego para sus familias con material improvisado.
¿Qué necesito para empezar a jugar al pickleball?
Una pala por jugador, unas cuantas pelotas (de exterior si juegas al aire libre), calzado con buen agarre lateral y una pista. Un set de dos o cuatro palas con pelotas es la forma más económica de empezar; si no tienes pista cerca, añade una red portátil.
¿Es difícil aprender a jugar al pickleball?
No. La pista es pequeña, la pelota va lenta y el saque es de abajo arriba, así que la mayoría de la gente juega puntos completos en su primera sesión. Lo que lleva más tiempo es dominar el juego en la cocina y los dinks.
¿Se puede jugar al pickleball en una pista de pádel o de tenis?
Sí. En una pista de tenis caben hasta cuatro pistas de pickleball marcando líneas y usando redes portátiles. En una de pádel cabe una, aunque las paredes reducen el espacio de seguridad alrededor.