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El saque es el único golpe del pickleball que controlas al cien por cien: nadie te mete prisa y la pelota está en tu mano. Por eso es absurdo regalar puntos con él. A diferencia del tenis, aquí el saque no sirve para ganar el punto de golpe, sino para empezarlo con ventaja: una pelota profunda y segura que deje al rival atrás. En esta guía tienes las reglas oficiales, la técnica paso a paso, adónde apuntar, los errores típicos y ejercicios para practicarlo.
Resumen rápido: saca por abajo, con contacto por debajo de la cintura y la pala subiendo, con al menos un pie detrás de la línea de fondo y en diagonal. Solo tienes un intento, así que prioriza meterla: profunda, al centro o al revés del rival. Si te cuesta el gesto, usa el saque de bote, que es legal y más sencillo.
Reglas del saque de volea
El saque más habitual es el de volea: sueltas la pelota y la golpeas antes de que bote. El reglamento de USA Pickleball, que es la referencia internacional, exige tres cosas en el movimiento:
- Movimiento hacia arriba: el brazo debe moverse en un arco ascendente en el momento del contacto.
- Contacto por debajo de la cintura: la pelota se golpea por debajo del ombligo.
- Cabeza de la pala por debajo de la muñeca: en el contacto, la parte más alta de la cabeza de la pala no puede estar por encima de la parte más alta de la muñeca.
Y otras tantas sobre la posición y la trayectoria:
- Pies: al golpear, al menos un pie debe estar en el suelo detrás de la línea de fondo, y ninguno puede tocar la pista ni la línea de fondo. Tampoco puedes estar fuera de la prolongación imaginaria de la línea central y de la línea lateral de tu lado.
- Diagonal: la pelota debe caer en el área de saque contraria en diagonal, entre la línea de cocina y la línea de fondo.
- Pasar la cocina: si el saque cae dentro de la cocina o sobre su línea, es falta. En cambio, las líneas central, lateral y de fondo cuentan como buenas.
- Un solo intento: no hay segundo saque. Si fallas, pasa el saque a tu compañero o al rival.
- Red: desde 2021 no existe el «let». Si la pelota toca la red y cae en el área correcta, sigue en juego; si cae fuera o en la cocina, es falta.
Antes de sacar hay que cantar el marcador, y tienes 10 segundos desde que lo cantas para golpear. Al principio de cada turno de saque se saca desde el lado derecho. Si tienes dudas con el orden, repasa cómo se cuenta en pickleball.
El saque de bote (drop serve)
El reglamento permite una alternativa: soltar la pelota, dejar que bote y golpearla después. En el saque de bote no se aplican las reglas del arco hacia arriba, de la cintura ni de la muñeca, así que puedes golpear como quieras, incluso de derecha alta. Eso sí, la pelota debe soltarse sin impulso: no puedes lanzarla hacia abajo ni hacia arriba para que bote más. Las reglas de pies, diagonal y cocina son las mismas.
| Regla | Saque de volea | Saque de bote |
|---|---|---|
| La pelota bota antes del golpe | No | Sí, se suelta y bota en la pista |
| Contacto por debajo de la cintura | Obligatorio | No se aplica |
| Movimiento en arco hacia arriba | Obligatorio | No se aplica |
| Cabeza de pala bajo la muñeca | Obligatorio | No se aplica |
| Pie detrás de la línea de fondo | Obligatorio | Obligatorio |
| Diagonal y pasando la cocina | Obligatorio | Obligatorio |
| Intentos | Uno | Uno |
El saque de bote es ideal para principiantes, para jugadores que vienen del tenis y no consiguen bajar el gesto, y para quien quiere un saque más regular.
Adónde apuntar
La regla del doble bote obliga al restador a dejar botar el saque, y al equipo que saca a dejar botar el resto. Si sacas profundo, el rival resta desde atrás y tarda más en llegar a la cocina. Por eso el objetivo principal es la profundidad:
- Profundo: apunta al último tercio del área de saque, a un metro o metro y medio de la línea de fondo. Mejor quedarse un poco corto que tirarla fuera.
- Al revés del rival: la mayoría de jugadores aficionados restan peor de revés. Fíjate en cuál es su lado débil.
- Al centro: en dobles, un saque al centro reduce los ángulos del resto y puede generar dudas.
- Abierto, de vez en cuando: un saque cruzado hacia la línea lateral saca al rival de la pista, pero tiene menos margen.
Ojo: como solo hay un intento, cada saque fallado es un turno perdido para tu equipo. Un saque al 80 % de potencia que entra el 95 % de las veces vale más que un saque fuerte que falla una de cada cinco.
Tipos de saque
Saque profundo
Es el saque básico y el que deberías usar casi siempre: trayectoria alta y larga, con margen sobre la red. No hace falta que sea rápido; la profundidad es lo que molesta.
Saque potente
Un golpe más plano y rápido, cerca de la línea de fondo. Puede forzar restos flojos, pero con un solo intento el riesgo es alto. Úsalo si lo dominas o como sorpresa.
Saque corto o suave
Una pelota que cae justo detrás de la cocina. Puede pillar al restador lejos, pero deja que el rival avance con facilidad. Se usa poco y solo como cambio de ritmo.
Saque con efecto
Puedes dar efecto con la pala, rozando la pelota en el golpe: cortado o liftado lateral. Lo que no está permitido desde 2023 es dar efecto con la mano o los dedos al soltar la pelota (el antiguo «spin serve»): debe soltarse sin rotación añadida. Recuerda también que la cara de la pala no puede tener texturas que generen efecto artificial.
Técnica paso a paso
- Posición: colócate detrás de la línea de fondo, ligeramente de lado, con el pie contrario a la mano de la pala adelantado y apuntando a tu objetivo.
- Grip: continental o ligeramente hacia la derecha, relajado, a un 4 sobre 10 de presión.
- Soltar la pelota: sujétala delante del cuerpo, a la altura de la cadera y algo adelantada, y suéltala sin lanzarla.
- Swing: lleva la pala atrás y abajo, como un péndulo, y sube con un movimiento suave desde el hombro.
- Contacto: golpea por delante del cuerpo, por debajo de la cintura, con la muñeca firme y la cabeza de la pala por debajo de ella.
- Acompañamiento: termina con la pala alta hacia el objetivo, como si lanzaras una bola de bolos.
- Recuperación: quédate detrás de la línea de fondo esperando el resto; por la regla del doble bote, no puedes subir aún.
Errores comunes
- Pisar la línea de fondo con algún pie al golpear.
- Golpear por encima de la cintura o con la cabeza de la pala por encima de la muñeca.
- Lanzar la pelota hacia arriba o darle efecto con los dedos.
- Sacar al cuadro equivocado o desde el lado equivocado.
- Correr hacia la red justo después de sacar.
- Buscar potencia en lugar de regularidad y fallar saques.
- No cantar el marcador antes de sacar.
Las reglas completas del juego, incluidas las faltas en el saque, están en reglas del pickleball. Y si el resto se queda corto, recuerda que no puedes volear desde la cocina: lo explicamos en la regla de la cocina.
Ejercicios para mejorar el saque
- Diana de profundidad: pon una toalla o un cono en el último metro del área de saque y saca 20 pelotas a cada lado. Apunta cuántas caen en esa zona.
- Diez seguidos: saca hasta meter 10 saques consecutivos. Si fallas, vuelves a cero. Entrena la regularidad bajo presión.
- Revés del rival: alterna saques al centro y a la esquina del revés del restador imaginario.
- Saque y recuperación: saca y quédate en posición de espera detrás de la línea, listo para el tercer golpe.
Consejo: practicar el saque solo es de lo más eficaz, pero acabarás recogiendo decenas de pelotas. Un cubo de pelotas de exterior y un recogepelotas hacen la sesión mucho más productiva.
Equipamiento recomendado para esta guía
Preguntas frecuentes
¿Se puede repetir el saque si toca la red en pickleball?
No. Desde 2021 no existe el let en el saque. Si la pelota toca la red y cae en el área de saque correcta, sigue en juego. Si toca la red y cae fuera o en la cocina, es falta.
¿Cuántos saques tengo en pickleball?
Solo uno. No hay segundo saque como en tenis. Si fallas, en dobles saca tu compañero si aún no lo ha hecho en ese turno, o el saque pasa al equipo contrario.
¿Es legal el saque de bote en pickleball?
Sí. Puedes soltar la pelota, dejar que bote y golpearla. Debe soltarse sin impulsarla hacia arriba ni hacia abajo, y en ese caso no se aplican las reglas de contacto por debajo de la cintura ni del arco hacia arriba.
¿Puedo dar efecto al saque?
Sí, siempre que el efecto lo genere la pala al golpear. Lo que está prohibido es dar rotación a la pelota con la mano o los dedos al soltarla.
¿Qué pasa si el saque cae en la línea?
Si cae en la línea de fondo, la línea central o la lateral del área de saque, es buena. Si cae en la línea de la cocina, es falta, porque esa línea forma parte de la cocina.