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Índice
Las reglas del pickleball caben en una hoja, pero tienen matices que generan discusiones en cualquier pista. En esta guía repasamos las que de verdad importan cuando juegas: cómo debe ser el saque, la regla del doble bote, la cocina o zona de no volea, qué cuenta como falta, cómo se cantan las líneas y qué cambia entre individual y dobles. Nos basamos en el reglamento de USA Pickleball, que es la referencia internacional y el que siguen los torneos en España y en Europa.
Las cinco reglas clave: saque de abajo arriba y en diagonal; un solo intento de saque; el resto y el tercer golpe deben botar; no se volea desde la cocina; y solo puntúa el equipo que saca.
El saque
El saque pone la pelota en juego y es donde más faltas cometen los principiantes. Estas son sus reglas:
- Posición: en el momento del golpe, al menos un pie debe estar detrás de la línea de fondo y ninguno puede tocar la línea ni la pista. Además, debes estar entre la prolongación imaginaria de la línea central y la de la línea lateral de tu lado.
- Diagonal: la pelota debe caer en el área de saque cruzada, la que está en diagonal a ti.
- Pasar la cocina: si el saque bota en la cocina o en su línea, es falta. Las líneas central, lateral y de fondo sí cuentan como buenas.
- Un solo intento: no hay segundo saque como en tenis.
- Sin «let»: desde 2021, si la pelota toca la red y cae en el área correcta, sigue en juego. Si toca la red y cae fuera o en la cocina, es falta.
- Cantar el marcador: el sacador debe cantar el marcador antes de sacar.
Hay dos formas válidas de sacar, con requisitos diferentes:
| Requisito | Saque de volea (el clásico) | Saque de bote (drop serve) |
|---|---|---|
| Cómo se golpea | Sin que la pelota toque el suelo | Se deja caer la pelota, bota y se golpea |
| Movimiento | Brazo en arco hacia arriba | Libre: cualquier tipo de golpe |
| Altura del contacto | Por debajo de la cintura (ombligo) | Sin restricción |
| Cabeza de la pala | No puede estar por encima de la muñeca al golpear | Sin restricción |
| Cómo se suelta la pelota | Libre | Solo dejarla caer, sin lanzarla ni empujarla |
El saque de bote es muy útil para principiantes y para quien tiene dudas sobre si su saque es legal. La técnica y los tipos de saque los explicamos en cómo sacar en pickleball.
La regla del doble bote
Es la regla que más distingue al pickleball. Después del saque, la pelota debe botar una vez en el campo del que resta y, tras el resto, otra vez en el campo del que sacó. Es decir: el resto y el tercer golpe se juegan siempre de bote. A partir del cuarto golpe ya se puede volear o jugar de bote, como prefieras.
Su objetivo es quitar ventaja al equipo que saca. Sin ella, el sacador correría a la red y volearía el resto. Con ella, el equipo que saca tiene que quedarse atrás para el tercer golpe, y por eso tantos jugadores usan ese golpe para dejar una pelota suave en la cocina rival (el famoso «tercer golpe de dejada») y así ganar tiempo para subir.
La cocina o zona de no volea
La cocina es la franja de 2,13 m a cada lado de la red. Sus reglas se resumen así:
- No puedes volear (golpear sin que bote) si estás pisando la cocina o su línea.
- Tampoco si, después de volear fuera, la inercia te lleva a pisar la cocina, aunque la pelota ya esté muerta. Debes recuperar el equilibrio fuera.
- Si tu pala, tu ropa o algo que llevas cae en la cocina durante una volea, también es falta.
- Sí puedes entrar en la cocina cuando quieras y quedarte dentro; lo único que no puedes hacer allí es volear. Si la pelota bota en la cocina, entra y juégala.
Los casos dudosos (saltos por encima de la esquina, compañeros que te sujetan, cuándo puedes volver a entrar) están en la guía de la regla de la cocina.
Las faltas
Cualquier falta termina el punto. Si la comete el equipo que saca, pierde el saque (o pasa al segundo sacador); si la comete el que resta, el equipo que saca gana un punto. Las más habituales:
- La pelota cae fuera o no pasa la red.
- Saque que cae en la cocina, en su línea o en el área de saque equivocada.
- Volear el resto o el tercer golpe (romper la regla del doble bote).
- Volear desde la cocina o entrar en ella por la inercia de una volea.
- Dejar que la pelota bote dos veces en tu campo.
- Que la pelota te toque a ti, a tu ropa o a tu compañero (salvo la mano que sujeta la pala, por debajo de la muñeca, que cuenta como pala).
- Tocar la red o los postes con el cuerpo, la pala o la ropa mientras la pelota está en juego.
- Golpear la pelota antes de que cruce la red hacia tu lado.
- Golpear dos veces de forma intencionada (un doble toque accidental en un mismo golpe continuo es legal).
- Sacar el jugador equivocado o desde el lado equivocado.
Cómo se cantan las líneas
En el juego recreativo no hay árbitro, así que cada equipo canta las líneas de su propio campo. Las reglas básicas:
- Una pelota que toca cualquier parte de la línea es buena, excepto la línea de cocina en el saque.
- Solo se canta «fuera» si ves claramente espacio entre la pelota y la línea. Si dudas, la pelota es buena.
- Canta rápido y en voz alta, o con un gesto claro (dedo índice hacia arriba).
- Una pelota que vas a tocar en el aire no está fuera hasta que bota: si la golpeas o te da antes de botar, sigue en juego o es falta tuya, aunque fuera a salir.
- En dobles, si tu compañero y tú no estáis de acuerdo, la pelota es buena.
Ojo: el beneficio de la duda siempre es para el rival. Cantar «fuera» las pelotas dudosas es la forma más rápida de que nadie quiera jugar contigo.
Individual y dobles: qué cambia
Las reglas son casi las mismas y la pista es igual en las dos modalidades: a diferencia del tenis, en individual se usa todo el ancho. Lo que cambia es el saque y la forma de cantar el marcador:
| Aspecto | Dobles | Individual |
|---|---|---|
| Pista | 6,10 × 13,41 m | 6,10 × 13,41 m (igual) |
| Sacadores por turno | Dos (salvo el primer turno del partido) | Uno |
| Marcador | Tres números (ej. 4-2-1) | Dos números (ej. 4-2) |
| Lado del saque | Se alterna con el compañero tras cada punto ganado | Derecha con puntuación par, izquierda con impar |
| Estilo de juego | Mucho juego en la cocina y dinks | Más carrera, passings y saque profundo |
La puntuación en resumen
En la puntuación clásica solo suma el equipo que saca. Los partidos son a 11 puntos ganando por 2 (en torneos también a 15 o 21). En dobles se cantan tres números: puntos del que saca, puntos del que resta y número de sacador. El partido empieza con «0-0-2» porque el primer equipo en sacar solo tiene un sacador en su primer turno. Si quieres entenderlo de verdad, con un ejemplo punto a punto, lee cómo se cuenta en pickleball.
Errores y mitos frecuentes sobre las reglas
- «No se puede pisar la cocina»: falso. Puedes estar dentro siempre que no voleees.
- «Si el saque toca la red, se repite»: ya no. Desde 2021 la pelota sigue en juego si cae en el área correcta.
- «Si la pelota me da en la mano, es falta»: no si es la mano que sujeta la pala, por debajo de la muñeca.
- «Puedo cantar fuera antes de que bote»: no. Si la tocas en el aire, es tuya.
- «En individual la pista es más estrecha»: no, es la misma.
Para practicar estas reglas no necesitas una pista oficial: con una red portátil y unas líneas bien marcadas siguiendo las medidas oficiales de la pista puedes jugar en cualquier superficie lisa.
Equipamiento recomendado para esta guía
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la regla más importante del pickleball?
Probablemente la del doble bote: el resto y el tercer golpe deben botar antes de golpearse. Junto con la prohibición de volear desde la cocina, es lo que hace que el pickleball sea un juego de paciencia y control y no de potencia.
¿Si el saque toca la red se repite en pickleball?
No. Desde 2021 ya no existe el let en el saque. Si la pelota toca la red y cae en el área de saque correcta, sigue en juego. Si cae en la cocina, en su línea o fuera, es falta.
¿Se puede entrar en la cocina en pickleball?
Sí. Puedes entrar y quedarte en la cocina cuando quieras. Lo que no puedes hacer es volear, es decir, golpear la pelota sin que haya botado, mientras pisas la cocina o su línea, ni entrar en ella por la inercia de una volea.
¿Es buena una pelota que toca la línea en pickleball?
Sí, una pelota que toca cualquier parte de una línea es buena, con una excepción: en el saque, si la pelota toca la línea de la cocina, es falta. Si no ves claramente que ha caído fuera, debes darla por buena.
¿Cuántos saques hay en pickleball?
Solo uno por punto. No hay segundo saque como en tenis. En dobles, eso sí, cada jugador del equipo saca hasta que su equipo pierde un punto, salvo en el primer turno del partido, en el que solo saca un jugador.