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Todas las pelotas de pickleball parecen iguales: plástico perforado, del tamaño de una pelota de softball pequeña y de colores vivos. Pero hay dos familias muy distintas, las de interior y las de exterior, y usar la equivocada cambia el juego: botes raros, pelotas que se rajan en una semana o que el viento se lleva. En esta guía te explicamos cómo distinguirlas y cuál conviene en cada pista.
Resumen rápido: si juegas al aire libre en cemento, resina o pista de pádel, usa pelotas de exterior (unos 40 agujeros pequeños). Si juegas en pabellón, gimnasio o parqué, usa pelotas de interior (unos 26 agujeros grandes). En caso de duda, empieza por las de exterior, que son las más habituales.
Diferencias principales de un vistazo
El reglamento fija para todas el mismo rango de medidas: diámetro de 7,29 a 7,54 cm (2,87-2,97 pulgadas) y peso de 22,1 a 26,5 g (0,78-0,935 oz). Dentro de ese margen, cada tipo se fabrica de forma diferente:
| Característica | Exterior | Interior |
|---|---|---|
| Agujeros | Unos 40, pequeños | Unos 26, más grandes |
| Plástico | Más duro y rígido | Más blando y flexible |
| Peso | Hacia la parte alta del rango | Hacia la parte baja del rango |
| Bote y velocidad | Más rápido y más bajo | Más lento y controlable |
| Viento | Lo resiste mejor | Se desvía con facilidad |
| Durabilidad | Se raja con el uso y el frío | Se ablanda y se deforma antes de rajarse |
| Ruido | Más seco | Más sordo |
Por qué cambia el número de agujeros
Los agujeros controlan cómo pasa el aire a través de la pelota. Muchos agujeros pequeños, como en la de exterior, crean un flujo más estable: la pelota mantiene la trayectoria aunque sople algo de brisa. Pocos agujeros grandes, como en la de interior, frenan más la pelota en el aire, de modo que vuela más despacio y es más fácil de controlar en un espacio cerrado sin viento.
Por eso una pelota de interior al aire libre se comporta como una pluma con viento, y una de exterior en un pabellón resulta rápida y difícil de dominar en el juego corto.
Bote, velocidad y estilo de juego
La pelota de exterior es más dura y pesada, así que sale más rápida de la pala y bota algo más bajo. Premia los golpes potentes y hace que los puntos sean más cortos. En la zona de cocina, los dinks exigen más precisión porque la pelota no perdona.
La pelota de interior es más blanda: se queda un instante más en la pala, bota más lenta y deja tiempo para colocarse. Los peloteos son más largos y el juego de toque gana peso. Muchos principiantes la encuentran más amable, aunque si tu pista es exterior acabarás necesitando acostumbrarte a la otra.
Durabilidad y efecto de la temperatura
La pelota de exterior sufre en cemento: el roce con el suelo la desgasta y, con los golpes, termina rajándose. Una pelota rajada bota de forma imprevisible y hay que retirarla. La de interior apenas se raja, pero con el uso se ablanda, pierde redondez y bota cada vez menos.
La temperatura influye mucho en ambas, sobre todo en las de exterior:
- Con frío (por debajo de unos 10 °C), el plástico se vuelve más rígido y quebradizo: la pelota bota más y se raja antes.
- Con calor, el plástico se ablanda: bota algo menos y se nota más lenta.
Ojo: no dejes las pelotas en el maletero del coche en pleno verano ni a la intemperie en invierno. Guárdalas a temperatura ambiente, en la mochila o en un bote, y en días fríos caliéntalas peloteando unos minutos antes de empezar.
Qué pelota usar en cada superficie
- Pista exterior de cemento, asfalto o resina: exterior, sin duda.
- Pista de pádel con césped artificial y arena: exterior. La arena frena el bote y una pelota de interior se queda demasiado muerta.
- Pista de tenis cubierta con suelo duro: normalmente exterior; si es muy lenta o el techo es bajo, prueba una de interior.
- Pabellón, gimnasio o parqué: interior. Es más silenciosa y su bote encaja mejor con suelos que ya devuelven mucha energía.
- Garaje, calle o patio para practicar: exterior, por resistencia.
Si todavía no conoces bien tu pista, revisa la guía de medidas de la pista y las comparativas de pelotas de exterior y pelotas de interior.
Colores: cuál ver mejor
Las pelotas se venden sobre todo en amarillo, verde lima y naranja, y a veces en blanco o rosa. El color no cambia el bote: lo que importa es el contraste con el suelo y el fondo. En pistas azules o verdes, el amarillo o el lima se ven muy bien; sobre suelos claros, amarillos o de madera, el naranja destaca más. Con poca luz, los tonos fluorescentes ayudan. En torneos se usan pelotas aprobadas por USA Pickleball y el color lo fija la organización.
Cuántas pelotas comprar
Se juega con una sola pelota, pero conviene tener varias de reserva. Como orientación:
- Para jugar de vez en cuando: un paquete de 4 a 6 pelotas, a menudo incluido en los sets de palas.
- Para jugar cada semana en exterior: 12 o más, porque se rajan y alguna se pierde.
- Para entrenar saques y drills: de 50 a 100, y entonces compensa un recogepelotas.
Los packs grandes suelen salir más económicos por unidad. Marcas como Franklin, Onix, JOOLA o Wilson venden ambas versiones; fíjate siempre en si el pack indica «outdoor» o «indoor».
Errores típicos
- Comprar pelotas de interior para jugar en cemento porque «son más blandas».
- Seguir jugando con una pelota rajada o deformada.
- Mezclar pelotas de distintos tipos en el mismo partido.
- Elegir el color sin pensar en el suelo de la pista.
- Dejar las pelotas al sol o al frío entre partidos.
Con la pelota adecuada y una buena pala, que puedes elegir con nuestra guía de cómo elegir pala, el juego se vuelve mucho más predecible y divertido.
Equipamiento recomendado para esta guía
Preguntas frecuentes
¿Se puede usar una pelota de exterior en interior?
Sí, se puede, pero en un pabellón resulta más rápida, más ruidosa y difícil de controlar en el juego corto. Si juegas siempre bajo techo en parqué o suelo de gimnasio, las de interior dan mejor sensación.
¿Cuántos agujeros tiene una pelota de pickleball?
Las de exterior tienen unos 40 agujeros pequeños y las de interior unos 26 agujeros más grandes. El número exacto puede variar ligeramente según el fabricante.
¿Por qué se rajan las pelotas de pickleball?
Las de exterior son de plástico duro y, con los golpes y el roce con el cemento, acaban rajándose. El frío lo acelera porque el plástico se vuelve más quebradizo. Una pelota rajada debe retirarse.
¿Qué pelota uso en una pista de pádel?
Pelota de exterior. El césped artificial con arena frena el bote y una pelota de interior se queda demasiado lenta y muerta.