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Nos Estados Unidos o pickleball ficou famoso nas comunidades de reformados antes de chegar aos clubes, e em Portugal e no resto da Europa está a acontecer algo parecido: muitos dos novos jogadores têm mais de 50 ou 60 anos. Não é por acaso. É um desporto que se aprende numa tarde, se joga num campo pequeno e tem uma enorme componente social. Nesta guia explicamos porque encaixa tão bem a partir de certa idade, como começar em segurança e que material compensa.
Em poucas palavras: raquete leve, bolas de interior se joga em pavilhão, ténis de campo e um aquecimento curto antes de cada jogo. Comece com sessões de uma hora e vá aumentando.
Porque o pickleball agrada tanto aos seniores
- O campo é pequeno. Mede 6,10 × 13,41 m, o mesmo que um campo de badminton de pares. Num campo de ténis cabem até quatro. Corre-se muito menos do que no ténis.
- A raquete pesa pouco. A maioria está entre 207 e 235 g, e há modelos mais leves.
- A bola é lenta. É de plástico perfurado e não ganha tanta velocidade como uma de ténis ou de padel, o que dá tempo para reagir.
- O serviço é por baixo. Não é preciso um gesto por cima da cabeça, justamente o que mais custa ao ombro.
- Joga-se quase sempre em pares. Cada jogador cobre meio campo e a conversa entre pontos faz parte do jogo.
- Aprende-se depressa. Logo na primeira sessão jogam-se pontos a sério, sem semanas de frustração.
Se vem do ténis ou do padel, vale a pena comparar em pickleball versus ténis. Se nunca jogou, comece por o que é o pickleball e como se joga.
Benefícios para a saúde, em termos gerais
Como qualquer atividade física moderada e regular, o pickleball pode ajudar a manter a forma, a mobilidade e o equilíbrio, e melhora o estado de espírito. Tem ainda algo que outras atividades não têm: obriga a reagir, coordenar e decidir depressa, e joga-se em grupo, o que combate o isolamento. Muitos jogadores dizem que o que os prende não é o exercício, mas as amizades que fazem no campo.
Dito isto, é um desporto de baixo impacto em comparação com o ténis, não de risco zero. Há arranques, travagens e mudanças de direção, e as quedas são a lesão mais séria entre os seniores. Por isso convém começar com cabeça.
Como começar em segurança
- Consulta médica se for caso disso. Se está há muito tempo sem fazer desporto ou tem problemas cardíacos, de tensão, articulares, de equilíbrio ou osteoporose, fale com o seu médico antes de começar.
- Uma aula ou sessão de iniciação. Aprender bem a posição e as deslocações desde o início evita maus hábitos.
- Sessões curtas. Uma hora, duas ou três vezes por semana, é um bom começo. Aumente aos poucos.
- Aqueça sempre. Dez minutos de mobilidade e deslocações suaves antes de jogar.
- Nunca corra para trás. Se lhe fizerem um balão, rode e desloque-se de lado, ou deixe a bola para o parceiro.
- Hidrate-se e evite as horas de mais calor.
Explicamos a rotina de aquecimento e as lesões mais comuns em lesões e aquecimento.
Importante: esta guia dá conselhos gerais, não aconselhamento médico. Se sentir dor no peito, tonturas, falta de ar anormal ou dor articular que não passa, pare e consulte um profissional de saúde.
Material recomendado
| Material | O que escolher | Porquê |
|---|---|---|
| Raquete | Leve ou média-leve (cerca de 200-225 g), núcleo de polímero | Menos carga no cotovelo, pulso e ombro |
| Grip | Um pouco mais grosso se tiver artrose ou pouca força na mão | Segura-se com menos tensão |
| Bolas de interior | Cerca de 26 furos, mais macias | Ressalto mais lento e controlável |
| Bolas de exterior | Cerca de 40 furos, mais duras | Necessárias ao ar livre por causa do vento |
| Ténis | De campo, sola plana e reforço lateral | Estabilidade e menos entorses |
| Óculos | Desportivos de proteção | Protegem de impactos à rede |
A raquete
Uma raquete leve move-se com menos esforço e castiga menos as articulações, embora dê um pouco menos de potência e estabilidade. Para a maioria dos jogadores seniores é uma boa troca. Procure um núcleo de polímero, mais macio e silencioso, e uma forma standard com ponto doce amplo. As raquetes para iniciantes encaixam bem. Evite as raquetes de madeira: são baratas mas pesadas.
O grip
Se tem artrose nas mãos ou pouca força de preensão, um cabo um pouco mais grosso permite segurar a raquete sem apertar tanto. Pode engrossá-lo com um overgrip. Um cabo demasiado fino obriga a fechar muito a mão e a tensionar o antebraço.
As bolas
Se joga num pavilhão ou em interior, as bolas de interior são mais macias e leves e ressaltam mais devagar, o que dá mais tempo para chegar. Ao ar livre vai precisar de bolas de exterior, mais duras e resistentes ao vento. Comparamos as duas em bolas de interior ou exterior.
Os ténis
É provavelmente a compra mais importante. Uns ténis de pickleball ou de ténis e padel têm sola plana e boa aderência lateral. Os de corrida ou de passeio têm sola alta e macia e favorecem as entorses.
Como adaptar o jogo
- Jogue em pares e combine com o parceiro quem cobre os balões.
- Dê prioridade ao jogo suave à rede (dinks) em vez das trocas de potência do fundo.
- Use o serviço com ressalto (drop serve) se o serviço normal lhe custar: é permitido pelo regulamento.
- Jogos a 11 pontos e pausas entre jogos.
- Escolha campos com espaço de segurança atrás da linha de fundo e dos lados.
- Não se atire a bolas impossíveis: nenhum ponto vale uma queda.
Onde encontrar grupos e clubes
O pickleball cresce depressa em Portugal e na Europa. Boas formas de encontrar com quem jogar:
- Clubes de ténis e padel que pintaram linhas de pickleball ou reservam horários para a modalidade.
- Pavilhões municipais, universidades seniores e centros de dia que organizam sessões de iniciação.
- Grupos nas redes sociais e aplicações de reserva de campos da sua cidade.
- Zonas costeiras com muitos residentes estrangeiros, como o Algarve, onde o pickleball já é habitual.
Se na sua zona não há campos, uma rede portátil e umas linhas marcadas em qualquer superfície lisa chegam para começar com amigos.
Erros típicos ao começar
- Jogar várias horas na primeira semana por entusiasmo.
- Usar ténis de corrida ou de passeio.
- Comprar uma raquete pesada a pensar que dá mais potência.
- Saltar o aquecimento.
- Correr de costas atrás dos balões.
Material recomendado para este guia
Perguntas frequentes
O pickleball é um bom desporto para maiores de 60 anos?
Para muitas pessoas sim: o campo é pequeno, a raquete leve, o serviço é por baixo e joga-se em pares. Ainda assim não é de risco zero, por isso convém começar aos poucos e consultar o médico se houver problemas de saúde.
Que raquete de pickleball é melhor para seniores?
Uma raquete leve ou média-leve, de cerca de 200 a 225 gramas, com núcleo de polímero e forma standard com ponto doce amplo. Se houver artrose ou pouca força na mão, convém um grip um pouco mais grosso.
Que bolas são melhores para começar?
Em interior, as bolas de interior, com cerca de 26 furos, são mais macias e ressaltam mais devagar. Ao ar livre é preciso usar bolas de exterior, com cerca de 40 furos, porque resistem melhor ao vento.
É preciso consulta médica para jogar pickleball?
Não é obrigatória, mas é recomendável se está há muito tempo sem fazer desporto ou tem problemas cardíacos, de tensão, articulares, de equilíbrio ou osteoporose. O seu médico pode orientá-lo sobre a intensidade adequada.
Qual é o principal risco do pickleball para seniores?
As quedas, sobretudo ao correr para trás para apanhar um balão. Para as evitar, rode e desloque-se de lado, use ténis de campo e deixe os balões difíceis para o parceiro.