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Sommaire
Toutes les balles de pickleball se ressemblent : plastique perforé, un peu plus petites qu'une balle de softball, couleurs vives. Pourtant, il existe deux familles bien distinctes, les balles intérieur (indoor) et les balles extérieur (outdoor), et se tromper change le jeu : rebonds bizarres, balles qui se fendent en une semaine ou que le vent emporte. Ce guide explique comment les distinguer et laquelle choisir sur chaque terrain.
En bref : si vous jouez dehors sur béton, résine ou court de padel, prenez des balles extérieur (environ 40 petits trous). Si vous jouez en gymnase, en salle ou sur parquet, prenez des balles intérieur (environ 26 gros trous). Dans le doute, commencez par des balles extérieur, les plus répandues.
Les principales différences en un coup d'œil
Le règlement impose à toutes la même plage de mesures : diamètre de 7,29 à 7,54 cm (2,87-2,97 pouces) et poids de 22,1 à 26,5 g (0,78-0,935 oz). Dans cette fourchette, chaque type est fabriqué différemment :
| Caractéristique | Extérieur | Intérieur |
|---|---|---|
| Trous | Environ 40, petits | Environ 26, plus grands |
| Plastique | Plus dur et rigide | Plus tendre et souple |
| Poids | Plutôt en haut de la plage | Plutôt en bas de la plage |
| Rebond et vitesse | Plus rapide et plus bas | Plus lent et contrôlable |
| Vent | Résiste mieux | Dévie facilement |
| Durabilité | Se fend avec l'usage et le froid | Se ramollit et se déforme avant de se fendre |
| Bruit | Plus sec | Plus sourd |
Pourquoi le nombre de trous change
Les trous règlent la façon dont l'air traverse la balle. Beaucoup de petits trous, comme sur la balle extérieur, créent un flux plus stable : la balle garde sa trajectoire même avec un peu de brise. Peu de gros trous, comme sur la balle intérieur, la freinent davantage dans l'air : elle vole plus lentement et se contrôle plus facilement dans un espace fermé sans vent.
C'est pourquoi une balle intérieur dehors se comporte comme une plume au vent, alors qu'une balle extérieur en gymnase devient rapide et difficile à maîtriser dans le jeu court.
Rebond, vitesse et style de jeu
La balle extérieur est plus dure et plus lourde : elle sort plus vite de la raquette et rebondit un peu plus bas. Elle récompense la puissance et raccourcit les échanges. À la cuisine, les dinks demandent plus de précision, car la balle pardonne moins.
La balle intérieur est plus tendre : elle reste un instant de plus sur la raquette, rebondit plus lentement et laisse le temps de se placer. Les échanges sont plus longs et le toucher compte davantage. Beaucoup de débutants la trouvent plus facile, mais si vous jouez en extérieur, il faudra tôt ou tard vous habituer à l'autre.
Durabilité et effet de la température
La balle extérieur souffre sur le béton : le frottement l'use et, à force de frappes, elle finit par se fendre. Une balle fendue rebondit de façon imprévisible et doit être écartée. La balle intérieur se fend rarement, mais à l'usage elle se ramollit, perd sa rondeur et rebondit de moins en moins.
La température influe beaucoup sur les deux, surtout sur les balles extérieur :
- Par temps froid (en dessous d'environ 10 °C), le plastique devient plus rigide et cassant : la balle rebondit plus et se fend plus vite.
- Par forte chaleur, le plastique ramollit : la balle rebondit un peu moins et paraît plus lente.
Attention : ne laissez pas vos balles dans le coffre de la voiture en plein été ni dehors en hiver. Rangez-les à température ambiante, dans votre sac ou dans un tube, et par temps froid réchauffez-les en échangeant quelques minutes avant de commencer.
Quelle balle utiliser sur chaque surface
- Terrain extérieur en béton, enrobé ou résine : extérieur, sans hésiter.
- Court de padel en gazon synthétique sablé : extérieur. Le sable freine le rebond et une balle intérieur devient trop molle.
- Court de tennis couvert en surface dure : généralement extérieur ; si la surface est très lente ou le plafond bas, essayez une balle intérieur.
- Gymnase, salle ou parquet : intérieur. Elle est plus silencieuse et son rebond convient mieux aux sols qui renvoient déjà beaucoup d'énergie.
- Garage, rue ou cour pour s'entraîner : extérieur, pour la résistance.
Si vous découvrez encore votre terrain, consultez le guide des dimensions du terrain et nos comparatifs de balles extérieur et de balles intérieur.
Couleurs : laquelle se voit le mieux
Les balles se vendent surtout en jaune, vert citron et orange, parfois en blanc ou en rose. La couleur ne change pas le rebond : ce qui compte, c'est le contraste avec le sol et l'arrière-plan. Sur des terrains bleus ou verts, le jaune ou le vert citron ressortent très bien ; sur des sols clairs, jaunes ou en bois, l'orange se repère mieux. Par faible luminosité, les teintes fluo aident. En tournoi, on utilise des balles approuvées par USA Pickleball et la couleur est fixée par l'organisation.
Combien de balles acheter
On joue avec une seule balle, mais il vaut mieux en avoir plusieurs en réserve. À titre indicatif :
- Pour jouer de temps en temps : un paquet de 4 à 6 balles, souvent inclus dans les sets de raquettes.
- Pour jouer chaque semaine en extérieur : 12 ou plus, car elles se fendent et certaines se perdent.
- Pour travailler le service et les exercices : de 50 à 100, et un ramasseur de balles devient alors rentable.
Les grands lots reviennent généralement moins cher à l'unité. Des marques comme Franklin, Onix, JOOLA ou Wilson proposent les deux versions ; vérifiez toujours si le paquet indique « outdoor » ou « indoor ».
Erreurs fréquentes
- Acheter des balles intérieur pour jouer sur béton parce qu'elles « sont plus douces ».
- Continuer à jouer avec une balle fendue ou déformée.
- Mélanger des balles de types différents dans une même partie.
- Choisir la couleur sans penser au sol du terrain.
- Laisser les balles au soleil ou au froid entre deux séances.
Avec la bonne balle et une bonne raquette, que vous pouvez choisir grâce à notre guide pour bien choisir sa raquette, le jeu devient beaucoup plus prévisible et agréable.
Matériel recommandé pour ce guide
Questions fréquentes
Peut-on utiliser une balle extérieur en salle ?
Oui, mais en gymnase elle est plus rapide, plus bruyante et difficile à contrôler dans le jeu court. Si vous jouez toujours en salle sur parquet ou sol sportif, les balles intérieur offrent de meilleures sensations.
Combien de trous a une balle de pickleball ?
Les balles extérieur ont environ 40 petits trous et les balles intérieur environ 26 trous plus grands. Le nombre exact peut varier légèrement selon le fabricant.
Pourquoi les balles de pickleball se fendent-elles ?
Les balles extérieur sont en plastique dur et, entre les frappes et le frottement sur le béton, elles finissent par se fendre. Le froid accélère le phénomène car le plastique devient plus cassant. Une balle fendue doit être écartée.
Quelle balle utiliser sur un court de padel ?
Une balle extérieur. Le gazon synthétique sablé freine le rebond et une balle intérieur devient trop lente et molle.